在中华文明的传承中，夏朝是一个神秘的王朝。从今天所留下的各类史料来看，古时的商朝、周朝，都有相对较为完整的史料记载，然而对于存在了数百年之久的夏朝，所记载的文字资料屈指可数，也语焉不详。

史料的不足，在夏朝遗址的考古上也没有太大的发现。唯一可以作为明证的是，在上世纪六十年代，于河南郑州附近出土的二里头遗址，中国考古界认为，二里头遗址从规模和生活时间上推断，应当是夏朝中晚期的一处大型遗址。

在二里头遗址中，当年曾出土了一些陶文，这些刻在陶器上的文字，由于文字的历史比甲骨文还要早，所以难倒了很多文字和考古学家，花费数十年而毫无进展。然而一次偶然的发现，专家们在接触和研究了水族和布依族所独有的“水书”之后，从中比对分析认为，陶文中的十几个符号，竟然在水书中都能找到相对应的字体。

这一发现让专家们兴奋不已，因为研究的结果表明，虽然文字符号能够对上的不多，但可以大致推定，水族的文化应当和夏朝文化一脉相承，作为我国古老文字的活化石，水族的水书，无疑是能够破解夏王朝文化密码的关键所在。

那么水书又是怎样一个神奇的存在呢？

在水族内部，水书又被称作“反书”。作为一种最为古老的象形文字，水书的一大特点就是书上的字体和后期的汉字字形相反，换言之，如果做一个恰当比喻的话，水书和汉字的关系，就好比是镜像关系，他们两者之间上下、左右颠倒。具有图书文字、象形文字、抽象文字相互兼容的特色，极其神秘。

同时在另一方面，水书记载了水族的民间知识、哲学思想、伦理道德和信仰文化等方面的内容，是研究水族来源和传承的一个文字记录宝库，由此在水族这里，水书也被他们称作为水族的“易经”和“百科全书”。如此水书在水族看来，是他们的精神图腾，也是他们民族情感的重要载体。

尤其神秘的是，水书即使在水族内部，也不是谁想学习就学习的，他的学习和掌握，遵循着两大原则。第一个是要有聪明的悟性，除了长辈的教导，自己能不能全部看懂水书，那就要自身的悟性了。

第二个原则是，水书在形成以来，一直遵循着传男不传女的法则。只有族内的男性有资格被长辈选中教导，而女性则要远离水书。

水书自从被发现之后，鉴于水书所蕴含的巨大信息以及他和夏朝文化之间的密切关系，因此水书在2002年的时候，就被国家档案局、中央档案馆列入首批“中国档案文献遗产名录”，作为重点民族古籍进行收藏。2006年，水书被列为首批国家级非物质文化遗产名录。至于从他身上能够研究出多少和夏朝有关的信息，只能等待更多的考古发现相互印证了。